Una linda historia que pocos saben

En esta foto estoy con Jean Michel Boursiquot para la celebración de los 30años del descubrimiento del Carménère en Viña Carmen.

El 24 de noviembre de 1994, el ampelógrafo Jean Michel Boursiquot le dijo en terreno a Viña Carmen algo que cambiaría para siempre la historia del vino chileno: "Lo que usted cree que es Merlot, en realidad es Carménère."

Quedó la embarrada. El "Merlot chileno" se vendía muy bien en todo el mundo —Viña Bisquertt incluso había ganado un premio al mejor Merlot del mundo con lo que era, básicamente, Carménère. La pregunta era inevitable: ¿nos hacemos los locos, o decimos la verdad?

Chile fue ejemplar. Se puso rojo de una vez, y dijo la verdad.

Este tipo de confusiones ha ocurrido más de una vez en la historia del vino —en Italia, Australia, Francia— y muchos, simplemente, callaron y siguieron. Chile no.

El SAG hizo su trabajo de manera impecable. Las viñas comenzaron a identificar sus cuarteles de Carménère, separarlos, registrarlos y certificar sus viñedos.  Había Carménère en todo Chile.

En medio de todo esto, Viña Santa Inés —hoy De Martino— le envió una muestra a la compradora de Tesco (Cadena de Supermercados en U.K.). La respuesta fue inmediata: "¡Quiero dos containers ya!" Las dificultades comenzaban a escalar. Paula Valdivieso, Gerente de Exportaciones de la viña en esa época, una mujer de gran empuje y carácter, decidió seguir adelante. Contra viento y marea, gestionó el papeleo, registró los viñedos ante el SAG, obtuvo el código de barra, y en paralelo produjo los dos contenedores con el Carménère verdadero.

Cuando todo parecía listo para ir al puerto, funcionarios del SAG aparecieron en la viña y "enhuincharon" el pedido por falta de permisos. NO AUTORIZADO decía.  El equipo no se rindió. Siguieron adelante hasta obtener todos los permisos y, finalmente, pusieron en el agua ese primer Carménère chileno etiquetado como tal. Un verdadero thriller.

Los últimos permisos para ingresar al Reino Unido se obtuvieron durante el trayecto. Y una vez allá, el cargamento logró descargarse.

Recuerdo esta historia con emoción. Conocí a Paula Valdivieso en Francia, cuando yo era estudiante en Montpellier. Me dijo: "Llámame cuando llegues a Chile." Y así fue. Cuando todo esto ocurrió en 1997, yo trabajaba en Santa Inés. No me extraña que lo hayan logrado —el espíritu de trabajo de ese equipo siempre estuvo dispuesto a empujar campañas como esta. Que al final son las grandes historias que forjan industrias como la nuestra.  

Buen fin de semana, con cariño,
Niki